델타는 지난해 12월 버진 항공 지분 49%를 3억6,000만달러에 매입하기로 합의했다.
델타는 특히 싱가포르 항공이 보유한 버진 애틀랜틱의 지분을 인수함으로써 버진이 보유한 런던 히드로 공항의 이용권을 확보할 수 있게 됐다. 이에 따라 그동안 히드로 공항 이용에 제약을 받았던 델타는 유럽 노선 사업을 확장할 수 있을 것으로 전망된다.
버진 항공은 중요한 북대서양 노선에서 브리티시 에어웨이(BA)와 아메리칸 에어라인 양사가 합작 투자를 통해 운임과 항공 스케줄을 제휴하자 어려움을 겪어왔다. 리처드 브랜슨 버진그룹 회장은 이 같은 대형 항공사들의 위협을 막기 위한 대응 방안을 놓고 고심해왔다.
한편 브랜슨 회장은 버진 항공 지분 51%를 그대로 유지한다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
