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후쿠다 야스오(福田康夫) 총리가 지난 1일 전격적으로 사임을 표명하면서 일본 경제가 크게 흔들릴 조짐을 보이고 있다. 그의 사임은 최근 발표된 11조엔 규모의 경기 부양책을 비롯해 그동안 추진해온 각종 정책이 제대로 실행될지 여부에 대한 불확실성을 키워 경기 침체로 고전하는 일본 경제에 악재가 되고 있다. 이 같은 우려로 2일 일본 도쿄 증시에서 닛케이지수는 200포인트 이상 하락, 이틀 연속 2% 가까이 떨어졌다. 니혼게이자이(日本經濟) 신문은 후쿠다 총리의 갑작스러운 사임으로 내수를 살리기 위한 경기 부양책의 집행에 차질이 예상된다고 보도했다. 일본 정치권은 여당인 자민당이 총리 선거전에 돌입함에 따라 언제 중의원이 해산되고, 조기총선이 실시될 것인지에 온통 촉각을 곤두세우고 있다. 벌써부터 차기 내각은 선거관리 내각이 될 것이라는 관측도 나온다. 이는 차기 총리가 누가 되든 강력한 리더십으로 후쿠다 정부가 추진해온 경제 정책들을 계승하기는 현실적으로 어렵다는 뜻이다. 뱅크오브아메리카의 후지이 토모코 이코노미스트는 "일본 경제에 대한 불안감이 증폭되면서 외환시장에서 엔화에 대한 매도세가 두드러지고 있다"며 "지속되고 있는 정치불안이 대외 신인도를 떨어뜨려 일본 경제의 하락 기조를 가속화할 수 있다"고 지적했다. 골드만삭스의 야마카와 데쓰후미 애널리스트는 "금융시장이 새로운 정부의 정책 방향을 파악하는 데는 시간이 걸릴 것"이라며 일본 경제 전망에 대한 신중한 접근을 조언했다. 블룸버그통신은 유력 총리 후보로 꼽히고 있는 아소 다로(麻生太郞) 자민당 간사장이 후임 총리가 될 경우 재정이 더 악화될 것이라고 분석했다. 아소 간사장은 그간 경제 침체를 이유로 일본 정부의 균형재정 목표 시기를 오는 2011년까지 늦춰야 한다고 주장해 왔다. 일본은 지난 7월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 10년 만에 처음으로 2%를 넘어섰고, 기업 실적이 악화하면서 실업률이 4%대를 기록했다. 시라카와 마사아키(白川方明) 일본은행(BOJ) 총재는 "일본 경제가 당분간 둔화 양상을 지속할 것"이라며 현재의 저금리 기조를 이어갈 것임을 시사했다.
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