'北에 인도적 지원 시작할것'

현인택 통일부 장관이 27일 “북한에 대한 인도적 지원을 시작할 것”이라고 밝혔다. 현 장관은 이날 오후 국회 외교통상통일위원회 비공개 간담회에서 홍정욱 한나라당 의원이 대북 인도적 지원 재개 여부를 묻자 이같이 답했다. 현 장관은 인도적 지원 절차와 관련, “유엔기관을 통해 지원하되 북한의 영ㆍ유아나 질병에 대해서는 민간기관을 통해서도 지원하겠다”고 말했다. 그러나 지원 재개 시점은 밝히지 않았다. 현 장관은 이어 최근 북한이 유화적 메시지를 보내는 배경에 대해 “북한이 식량난에 봉착하고 보유현금마저 감소하는 등 경제상황이 어렵다”며 경제적 이유를 들었다. 그는 특히 “벼랑 끝 전술을 통해 국제사회를 압박해 보상을 받아오던 행태를 보였던 북한이 2차 핵실험 후 미국과 한국의 대응이 자신들의 예상보다 강력하자 상황을 타개하기 위해 입장을 바꾼 것 같다”고도 분석했다. 이어 그는 최근 고(故) 김대중 전 대통령 영결식 조문차 서울을 방문한 북한 조문사절단의 김정일 국방위원장 메시지와 관련해 “조문단은 조의를 표하기 위해 왔고 사전에 남측 당국자와 협의가 없었다”며 “남북 정상회담 사항은 포함되지 않았으며 거론할 상황 역시 아니었다”고 말했다. 이와 함께 현 장관은 북한 억류 136일 만에 풀려난 현대아산 직원 유성진씨 석방 대가에 대해 “없었다”고 잘라 말했다.