유 전 회장에 대한 영장실질심사는 20일 오후3시 인천지법에서 열릴 예정이었지만 유 전 회장은 예정된 시간에도 끝내 모습을 드러내지 않았다.
검찰은 그동안 유 전 회장에 대해 "공권력을 우롱하고 법 권위에 도전하는 유 전 회장과 아들을 끝까지 추적해 법정 최고형을 받도록 하겠다"는 방침을 밝히면서도 내심 자진해서 모습을 나타내기를 기다려왔다. 유 전 회장이 숨어 있는 것으로 알려진 금수원이 종교시설인데다 최소 1,0000명 이상의 신도들이 금수원을 지키고 있어 강제 진입하기가 검찰로서도 부담스러웠기 때문이다. 하지만 유 전 회장이 끝내 비협조적인 태도로 일관하자 강제 검거 작전이 불가피해졌다.
관건은 언제 작전에 돌입할지다. 당장 21일 새벽 혹은 오전 중에 급습할 가능성이 있다. 보통 한번 영장실질심사에 불참했다고 바로 강제구인에 나서는 일은 극히 드물지만 300명 이상의 인명사고를 낸 세월호의 충격 이후 여론이 나빠지고 있는 점을 감안하면 유 전 회장의 조속한 검거를 위해 바로 행동을 들어갈 가능성도 있다. 현재 유 전 회장에 대한 구인영장은 확보된 상태여서 신병확보에 나서는 데는 무리가 없다. 법원이 추가 심문 없이 바로 구속영장을 발부해줄 가능성도 없지는 않다.
구인장 유효기간인 22일까지 기다렸다가 검거에 나설 가능성도 있다. 이럴 경우 금수원 진입시점은 23일 새벽이 될 것으로 보인다.
현재 경찰과 검찰 수사관 40~50명이 금수원 인근에서 동향을 살피고 있다. 또 강제진입 결정이 내려지면 3,000명 이상의 병력을 동원해 유 전 회장의 강제구인에 나설 계획이다.
금수원 측도 검찰의 진입이 임박했음을 직감하고 경계수위를 높이고 있다. 금수원 정문으로 들어오는 차량의 검문을 강화하는 한편 금수원 주변 곳곳에 철조망을 추가로 설치했다. 금수원 내부에도 건물마다 차량으로 바리케이드를 설치한 것으로 알려졌다.
다만 1주일이 넘는 강행군에 신도들은 지친 기색이 역력하다.
기독교복음침례회의 한 신도는 "별다른 내부 동요는 없으나 신도들도 점점 결전의 순간이 다가오고 있다고 느끼는 분위기"라고 전했다.
검찰에 따르면 유씨는 1,000억원대 횡령과 배임, 100억원대 조세포탈 혐의를 받고 있다.
검찰은 유 전 회장과 자녀들이 서류상 회사(페이퍼컴퍼니)를 설립, 수년간 계열사 30여곳으로부터 컨설팅비와 상표권 수수료, 고문료 등을 챙기고 사진작품을 고가에 강매한 것으로 보고 있다.
검찰은 또 유 전 회장이 세월호 침몰에도 직간접적인 원인을 제공했다는 판단 아래 업무상 과실치사 혐의 적용도 검토하고 있다. 검찰은 최근 유 전 회장이 "세월호 증축을 직접 지시했다"는 청해진해운 관계자의 진술을 확보한 것으로 전해졌다.
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