휘스 히딩크(67·사진) 감독이 15일 서울 도봉구 덕성여대에서 열린 특강에서 2002한일월드컵 축구대회 당시 한국의 4강 신화를 이룬 비결을 소개하며 이같이 강조했다.
히딩크 감독은 이날 시각장애인을 위한 '히딩크 드림필드 풋살구장' 조성을 위한 업무협약(MOU)을 맺기 위해 덕성여대를 찾았다. MOU 체결 후 강연장에 모습을 드러내자 300여명의 학생들이 박수와 환호로 히딩크 감독을 맞았다.
한국에서는 대표팀을 사상 첫 4강으로 올려놓은 것을 두고 아직도 '신화'로 거론되지만 히딩크 감독은 그 길이 쉽지만은 않았다고 털어놓았다.
그는 "당시 선수들이 열정적으로 훈련하는 것을 보고 감동을 받았다"면서도 "선수들은 창의력이 부족하고 동기부여가 덜 된 모습을 보였다"고 떠올렸다.
팀을 강하게 만들고자 히딩크 감독은 "두려움이 창의력을 방해하는 요소라 보고 선수들이 실수하는 데 두렵지 않도록 정신무장을 시켰다"고 덧붙였다.
그가 택한 것은 강팀과의 맞대결을 통해 경험을 쌓는 일이었다.
히딩크 감독은 "이전까지 한국은 월드컵을 앞두고 싱가포르ㆍ말레이시아ㆍ태국과 같은 팀과 평가전을 치르고 그 경기에서 이겼다는 데 자부심을 갖고 있었다"며 "그런 것은 자신을 속이는 일이라 생각했고 세계를 돌아다니며 강팀과 연습할 기회를 선수들에게 줬다"고 말했다.
히딩크 감독은 "대표팀이 자꾸 0-5로 지다 보니 당시 내 별명이 '오대영'이었더라"며 웃은 후 "그러나 선수들은 1년간 실망하면서 많은 경험을 쌓았다"고 말했다.
이어 "그때 어려운 길을 선택했지만 그게 성공으로 가는 길이었다"며 "여러분에게도 어려운 길을 권한다"고 힘줘 말하자 관객석에서는 박수가 터져나왔다.
히딩크 감독은 이번 방한과 관련해 지난 2002년 당시 자신이 한국인들에게 받은 사랑을 보답하고 싶어 드림필드 사업에 착수했다고 설명했다. 그는 애초 월드컵이 열린 도시에만 드림필드를 조성할 계획이었지만 모든 사람들이 이용할 수 있도록 전국에 드림필드를 건립해나가겠다는 꿈을 밝혔다.
히딩크 감독은 강연 후 자리에 참석한 학생들과 모두 기념촬영 시간을 가지며 추억을 만들어줬다. 한편 이번 특강에는 정몽준 전 대한축구협회장과 홍승용 덕성여대 총장 등도 참석했다.
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