윤 장관은 이날 오후 일본에 도착해 이이쿠라 공관에서 기시다 후미오 일본 외무상과 한일 외교장관 회담을 열고 양국 관계, 북한 문제, 지역 및 국제정세 등 상호 관심사를 논의했다. 외교부 장관의 방일은 박근혜 정부 출범 이후 처음이다.
이날 회담에서 양국 외교장관은 한일관계 악화의 가장 큰 원인으로 꼽히는 일본군 위안부 문제에 대해 집중 논의했다.
우리 정부는 일본군 위안부 문제는 국가권력이 관여한 반(反)인도적 불법행위로 일본 정부가 책임을 인정해야 한다고 보고 있다. 반면 일본은 한일 청구권협정으로 위안부 문제도 완전히 해결됐다는 입장이지만 도의적 책임에는 비교적 유연한 태도를 보이는 것으로 알려졌다. 이에 따라 일본 정부가 책임을 인정하고 사죄하는 방식이나 피해자 재정지원 등의 조치도 이런 두 입장의 접점을 찾는 방향에서 논의되고 있다.
앞서 박근혜 대통령은 최근 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 한일 간 일본군 위안부 문제에 있어 '상당한 진전'이 있었으며 현재 협상의 '마지막 단계'에 있다고 밝힌 바 있다. 정부 고위 당국자는 이와 관련해 "어느 시점에 결론을 내야 하는 단계에 이르면 양국 정부가 의지를 갖고 풀어야겠다는 생각을 반영한 것"이라고 최근 설명했다. 그는 또 "세부적인 면에서 협의가 추가로 필요하다"면서 "나름의 진전이 있으나 당장 결론을 내릴 수 있는 상황인지는 신중해야 한다"고 말했다.
양국 외교장관은 또 일본의 근대산업시설 유네스코 세계유산 등재와 관련한 문제에 대해서도 협의했다. 이 자리에서 윤 장관은 "각 시설의 전체 역사를 알 수 있도록 하라"는 세계유산위원회 결정문 권고에 따라 일본이 조선인 강제노동 사실을 어떤 방식으로든 반영해야 한다는 우리 측 입장을 재확인한 것으로 전해졌다. 또 기시다 외무상은 이 같은 한국의 입장을 배려하겠다는 의향을 표명한 것으로 알려졌다. 이에 따라 오는 28일부터 열리는 세계유산위원회를 앞두고 양국이 타협안을 도출해낼 가능성이 높은 것으로 보인다.
이와 함께 양국 외교장관은 일본 후쿠시마산 수산물 수입규제와 관련해 양국이 제네바에서 24일 시작하는 양자 협의에 대해서도 의견을 교환한 것으로 전해졌다. /노희영기자
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