|
일본 파나소닉이 산요전기를 인수하려는 것을 놓고 중국 정부가 공식 반대의사를 표명했다고 5일 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 중국 정부가 외국에서 벌어지는 외국기업간 인수합병(M&A) 작업에 대해 자칫 '무도한 간섭'으로 여겨질 행위를 취함에 따라 해당 기업은 물론 일본 정부의 향후 반응이 주목된다. 중국 상무부는 이날 "작년 8월 도입한 반(反)독점법에 따라 파나소닉이 산요전기를 인수할 경우 중국내 친환경 전지시장에서 독점적 지위를 갖게 된다"며 "이를 피하려면 산요전기의 전지사업 부문을 분리 매각해야 한다"고 밝혔다. 이에 앞서 가전업체인 파나소닉은 글로벌 전지업체로의 변신을 목표로 전지시장에서 경쟁력을 갖춘 산요전기의 인수를 추진해오다 지난해 12월에 총 5,600억엔(주당 131엔, 약 7조3,000억원)에 인수협상을 타결했다고 발표했었다. 양사의 인수합병 추진 소식은 즉각 전지시장의 독과점 논란으로 이어져 미국, 중국, EU 및 일본 정부가 파나소닉에 반독점 문제를 제기했으며 현재 일본과 EU만이 이번 합병을 승인한 상태다. 중국 상무부는 두 일본업체가 합병하면 중국 하이브리드 자동차 전지시장의 77%를 점유하게 되며 리튬-코인 전지시장의 62%, 니켈-금속 하이브리드 전지시장의 46%를 차지하게 된다고 주장했다. 특히 상무부는 파나소닉에 니켈-금속 전지를 생산하는 계열사를 매각하고 도요타와 합작으로 설립한 니켈-금속 전지회사의 보유지분도 기존 40%에서 19.5%로 줄일 것을 요구, 기업고유의 결정영역에 지나치게 간섭하는게 아니냐는 논란을 불러일으키고 있다. 법무법인 슬로터 앤드 메이의 나탈리 융 변호사는 "중국 상무부는 새로운 법률이 적용된 이후 가장 세밀하고 포괄적인 결정을 내렸다"고 평가했다. 공정거래법 분야 전문가들은 "중국의 요구는 지난번 유럽연합(EU)보다 더한 편이다"라며 "세계적인 기업들이 향후 M&A를 추진할 때 중국의 눈치를 더 많이 보게 될 것"이라고 전망했다. EU는 지난 9월에 파나소닉이 유럽 내 하나의 전지생산 공장을 매각하는 조건으로 산요 인수를 승인한 바 있다. FT는 "전지시장은 친환경 자동차시장을 위한 핵심분야로 중국은 외국업체의 시장지배를 두고 보지는 않을 것"이라며 "이번 결정은 중국 규제당국의 영향력이 증가하고 있음을 보여준다"고 분석했다. 중국이 이번 인수에 반대의사를 밝히면서 역시 반독점 문제를 제기했던 미국의 반응에도 관심이 모아진다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
