이들은 도장용 페인트 재료를 혼합하는 탱크(높이 1.6m, 가로 2.2m, 세로 1m)를 씻으려고 안에 들어갔다가 변을 당했다.
이 탱크는 유해 화학물질인 테트라클로로에틸렌을 보관하던 것으로, 내부 청소 당시 화학물질이 담겨 있지는 않았지만, 탱크 내부 표면에 화학물질 찌꺼기가 묻어 있어 사고를 유발한 것으로 추정된다. 테트라클로로에틸렌은 페인트 용제나 드라이클리닝 재료 등에 사용된다.
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