리콜 대상인 자동차의 주인이 바뀌지 않았다면 자동차 판매대리점 등을 통해 리콜 대상임을 알리는 통보가 쉽게 전달되지만 중고차는 최소 주인이 한두 차례 바뀐 상태여서 자동차업체나 판매대리점을 통한 리콜 통보가 쉽지 않다.
따라서 제너럴모터스 등 각종 자동차업체가 리콜을 발표한다 해도 상당수 중고차는 리콜 통보를 받지 못해 결함과 문제를 안은 채 도로 위를 달리게 되는 것이다.
결국은 중고차 판매업체가 스스로 나서 리콜 문제를 해결해야 하지만 이들 업체는 중간 판매상이어서 리콜의 1차 책임자가 아니라는 불분명한 문제도 있다.
이런 문제로 인해 미국 내 11개 소비자 관련 단체가 연대해 미국 정부에 대규모 리콜사태와 관련해 최대 중고차판매업체를 조사해달라는 집단 민원을 냈다고 25일(현지시간) 뉴욕타임스 등 현지 언론이 보도했다.
미국의 11개 소비자 단체는 미국 내 최대 중고차 판매업체인 카맥스가 리콜 대상인 차량을 소비자들에게 판매하면서 관련 결함을 고치지 않은 채 판매한 의혹이 있다면서 미국 연방무역위원회(FTC)에 조사를 요청했다.
소비자단체들은 요청서에서 “카맥스는 선전·홍보를 통해 엄격한 품질 검사를 거쳐 자동차를 판매하고 있다고 주장하지만 이번 대규모 리콜사태에 해당하는 자동차의 결함을 제대로 손보지 않았다는 의혹이 일고 있다”고 말했다.
제너럴모터스 등 자동차업체들이 결함을 제대로 고치지 않았거나 심지어는 10여년간 쉬쉬해온 것이 드러난 상황에서 카맥스가 판매 자동차의 품질을 엄격히 관리해왔다고 주장하는 것은 논리가 서지 않는 거짓이며 사기에 해당한다고 주장했다.
한 소비자단체의 관계자는 “소비자들은 카맥스가 판매에 앞서 차량을 제대로 수리했다고 믿고 있다”면서 “카맥스는 리콜 사태를 일으킨 차량의 결함을 제대로 손봤는지를 밝혀야 한다”고 꼬집었다.
소비자단체들의 이번 조사 요구에 찰스 슈머(민주·뉴욕) 연방 상원의원도 공개적으로 지지 입장을 밝혔다.
최근 들어 해마다 평균 50만대 이상의 중고차를 판매하고 있는 카맥스는 “소비자들이 자신이 구입한 차량이 리콜대상인지에 대한 정보를 충실히 제공하고 있다”고만 반응했다.
/디지털미디어부
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