이에 따라 경기·인천·대전·충북·강원·부산·광주 등 7~8곳의 광역단체에서 경합·초접전 양상이 나타나고 나머지 지역에서도 표차가 줄어들고 있다.
2일 정치권에 따르면 새누리당과 새정치민주연합이 각각 자체 분석한 결과 수도권의 경우 서울을 제외하고는 경기와 인천 모두 오차범위 내 접전이 이어지고 있다. 충북과 강원·부산은 물론 대전까지 오차범위 내 접전이 펼쳐지고 있다. 충남과 광주에서는 1~2위 간 표차가 많이 줄었다. 심지어 대구에서도 김부겸 새정치연합 후보가 '성공적인 시장직 수행 뒤 대권도전'을 표방해 선거판이 요동치고 있다. 다만 제주와 전남북·경남북·울산에서는 선두가 안정적으로 앞서가는 모양새다.
지난달 30~31일 사전투표에서도 야권 지지자가 많은 30대 이하와 여권 지지 성향의 50대 이상 투표자 수 비중이 각각 40.34%와 40.78%로 팽팽히 맞섰다.
'세월호 참사'로 심판론이 우세할 것이라는 당초 예상에 비해 여권 지지층의 결집도 빠르게 이어지면서 예측불허의 승부가 펼쳐지고 있다. 여기에 소위 '앵그리맘(화난 엄마들)'으로 대표되는 30~50대 여성들의 사전투표 참여도 저조한 것으로 나타나 여야 간에 우세를 점치기 어려운 상황이다. 판세가 갈수록 혼미해지면서 무당파나 부동층으로 상징되는 '숨은 표'가 어느 쪽을 지지하느냐가 관건이 될 것으로 전망된다.
이처럼 박빙의 승부가 펼쳐지자 '조용한 선거'에 대한 다짐은 아랑곳없이 곳곳에서 네거티브 선거가 판을 치며 혼탁 양상이 가열되고 있다. 심지어 교육감 선거에서마저 고소·고발이 난무해 6·4지방선거 이후 전국적으로 선거 후유증이 우려된다.
새누리당은 박근혜 정부의 성공적 국가대개조를 위한 기회를 달라는 '읍소 전략'으로 표심을 자극하며 50대 이상에게 매달리고 있다. 이완구 새누리당 비대위원장은 "대한민국이 미래로 힘차게 나아가느냐, 과거에 연연하며 혼란과 좌절 속에 머무르느냐 하는 중대한 선택의 선거"라고 말했다.
반면 새정치연합은 무능한 여권을 심판하자는 '세월호 심판론'의 강도를 높이며 젊은 층과 앵그리맘을 파고들고 있다. 김한길 새정치연합 공동대표는 "억울하게 죽어간 꽃다운 우리 아이들에게 속죄하기 위해서라도 이 싸움에서 반드시 이겨야 한다. 한 분도 빠짐없이 투표로 울분과 분노를 말해달라"고 호소했다.
전문가들은 "지방선거 결과에 따라 당청 관계나 새누리당 지도체제에 변화가 일어나고 대권주자들의 명암도 엇갈릴 것"이라고 내다봤다.
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