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청와대 신임 홍보수석으로 임명된 이정현 수석은 휴대폰을 3개나 가지고 다닌다. 2개는 기자나 국회의원 등 외부 사람들과의 통화를 위한 것이고 녹색 케이스의 나머지 1개는 박근혜 대통령과 허태열 비서실장, 청와대 참모에게서 걸려오는 급한 전화를 받기 위한 용도다. 홍보수석으로 임명되기 전 청와대 정무수석으로 활동하면서 하루에 수백 통의 전화를 받다 보니 수시로 배터리를 교체했다. 이 수석의 ‘소통능력’을 보여주는 대목이다.
이 수석은 요즘 박 대통령이 대선 후보와 당선인 시절 발언한 내용을 꼼꼼하게 정리하면서 외우고 있다. 홍보수석이 해야 할 일이지만 청와대 참모로서 당연히 해야 할 일이라고 판단했기 때문이다.
청와대 직원과 외부사람에게 박근혜 정부의 국정철학과 국정과제를 설명할 때 진의를 왜곡하지 않고 전달하기 위해서다. ‘박근혜의 복심(腹心)’이라는 세간의 평가가 그냥 붙여진 것이 아니다.
이 수석은 마당발이다. 전남 곡성 출신으로 새누리당에서 여야를 초월하는 의정활동을 했고 지난 2월 청와대에 입성해 언론이나 야당과 원만한 유대관계를 형성하면서 박 대통령의 국정운영에 도움을 줬다.
박 대통령이 윤창중 성추행 의혹 사건으로 낙마한 이남기 전 홍보수석에 이어 ‘구원투수’로 이 수석을 투입한 것은 소통능력, 복심, 정무 감각 등 3박자를 갖춘 적임자로 평가했기 때문으로 풀이된다.
박근혜 정부는 4일로 출범 100일을 맞는데 가장 취약한 성적표를 받는 부문이 소통과 인사이다. 청와대 핵심 관계자는 “국민ㆍ야당ㆍ언론과 소통을 가장 잘 할 수 있는 인물로 이 수석만한 분이 없다”면서 “박 대통령이 이 수석을 수평 이동시킨 것은 바로 이 같은 의도에서 일 것”이라고 말했다.
이 수석은 박 대통령이 한나라당(새누리당의 전신) 대표 시절이던 2004년 이후 당 부대변인으로 활동할 때 여당에 대한 공격을 주도하며 깊은 인상을 남겼다. 2007년 한나라당 대선 경선 시절에는 캠프 공보단에서 활동하면서 박 대통령의 정책을 언론과 국민에 알리는 메신저 역할을 했다.
박 대통령이 2007년 당 대선후보 경선에서 패배한 뒤 당시 이명박 후보 측으로부터 선거대책위원회 고위직을, 김문수 경기지사 측으로부터 경기도 정무부지사직을 제의 받았지만 ‘불사이군(不事二君)’을 강조하며 정중하게 고사했다.
이 수석의 이동으로 공석이 된 정무수석과 윤창중 전 대변인의 낙마로 비어 있는 남성 몫 대변인의 경우 아직 정해진 것은 없는 상태다. 하지만 국정과제를 입법화하는 과정에서 여당과 야당의 협조가 필수적인데다 6월 말 중국 방문을 앞두고 대변인 보강도 시급한 만큼 조만간 인선 결과가 발표될 것으로 예상된다.
청와대는 이달 중 공공기관장에 대한 인사를 단행할 것으로 보인다. 청와대 핵심 관계자는 이날 “현재 검증작업이 진행되고 있는 자리가 60여곳인 것으로 안다”면서 “임기가 도래하거나 사퇴 의사를 밝힌 자리 위주로 검증을 하고 있다”고 설명했다. 청와대는 공공기관장 교체 기준으로 국정철학, 전문성, 경영평가 결과 등 세 가지를 정한 것으로 알려졌다. 오는 20일 종료되는 공기업 경영실적 결과도 중요한 잣대가 된다. 청와대가 현재 검증을 진행하고 있는 60여곳의 경영평가 결과 D등급(경고)이나 E등급(해임건의)을 받는 기관장까지 포함하면 교체 대상은 더욱 늘어날 것으로 전망된다.
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