중국의 11월 공업이익이 1년 2개월 만에 가장 큰 하락 폭을 기록한 것으로 나타났다. 중국이 부진한 내수와 디플레이션 압력이 커지며 기업 실적에 부담이 가중되고 있다는 분석이 나온다.
28일(현지 시간) 블룸버그통신 등에 따르면 전날 중국 국가통계국은 11월 공업이익이 전년 동기 대비 13.1% 감소했다고 밝혔다. 10월(-5.5%)에 이어 2개월 연속 하락한 것이며 지난해 9월(-27.1%) 이후 최대 하락 폭이다. 다만 시장전망치(-15%) 보다는 감소 수준이 제한적이었던 것으로 나타났다.
중국의 공업이익은 연 매출 2000만 위안(약 41억 원) 이상 기업들의 이익을 합산한 수치로 산업의 전반의 수익성을 가늠하는 지표로 활용된다. 그만큼 이번 결과는 중국 기업 전반의 경영 여건이 뚜렷하게 악화되고 있음을 보여준다.
11월 수치가 크게 떨어지면서 올해 1~11월 누적 공업이익 증가율도 전년 동기 대비 0.1% 증가에 그쳤다. 1~10월 기록했던 1.9% 증가에서 크게 둔화된 수치다.
전문가들은 이번 이익 감소를 내수 부진의 여파로 해석하고 있다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)의 쉬톈천 수석 이코노미스트는 “이번 이익 지표는 내수 부진이 이어지는 가운데 전반적인 경기 둔화 흐름과 일치한다”고 진단했다.
경영 환경이 단기간에 개선되기 어렵다는 비관론이 확산하고 있다. 특히 중국 핵심 산업으로 꼽히는 전기차(EV) 부문에서는 내년 대규모 구조조정이 불가피하다는 관측도 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “중국 자동차 산업은 과잉 생산과 정부 지원 축소의 영향으로 내년 판매량이 2020년 이후 처음으로 감소할 가능성이 크다”며 “수십 개 중국 전기차 업체들이 2026년 존폐 기로에 설 것”이라고 전망했다.
내수 부진이 경제 전반의 발목을 잡으면서 추가적인 정책 대응을 요구하는 목소리도 커지고 있다. 중국 정부는 올해 성장률 목표인 ‘5% 안팎’ 달성이 가시권에 있다는 판단에 현재 추가 부양책을 내놓지 않고 있다. 다만 당국이 여러 차례 내년 내수 진작 의지를 강조해온 만큼 정책 대응에 대한 시장의 기대는 여전히 이어지고 있다는 평가다.
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