이재명 대통령이 1일 “우리가 선제적으로 북측이 안심하고 남측을 조금이라도 믿을 수 있게 하기 위한, 평화를 위한 선제적 조치들을 하고 있다”고 밝혔다. 그는 "앞으로도 그런 노력은 계속될 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 이날 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 폐막 직후 화백컨벤션센터 국제미디어센터에서 열린 기자회견에서 대화에 소극적인 북한을 유인할 방법에 대한 질문에 이같이 답했다. 특히 이 대통령은 미국의 역할을 강조해 눈길을 끌었다. 이 대통령은 "남북 대화만으로 한반도 문제를 해결하려고 해도 뚜렷한 한계가 있기 때문에 미국의 역할이 중요하다"며 "북한은 대한민국이 아니라 미국과 협의해야 한다. 미국으로부터 체제 안전을 보장받아야 한다"고 했다.
이 대통령은 또 "한반도는 여전히 휴전 중이고, 이 휴전(정전) 협정의 당사자는 대한민국이 아니라 미국"이라고 말했다. 그러면서 "중국과 러시아의 역할도 중요하겠지만 가장 중요한 건 미국의 역할"이라고 재차 강조하며 "남북 간 직접 대화를 위한 노력도 하겠지만, 트럼프 대통령이 스스로 하고자 하는 바대로 한반도에서 평화를 만드는 피스메이커로서 역할을 잘 하도록 하는 게 대한민국의 안보와 평화를 확보하는 길"이라고 했다.
이 대통령은 "북측이 대한민국 정부에 대해 의심하고, 화나고, 적대적으로 행동하고 있지만 우리는 이를 실제로 실천하려 한다"며 "이러한 의심과 대결적 상황 판단을 바꾸러면 상당한 노력이 필요하다. 어떻게 갑자기 한번에 바뀌겠나"라고 말했다. 북한이 좀처럼 대화에 응하지 않을 뿐 아니라 적대행위를 이어가는 것과 관련해서도 이 대통령은 "북측이 여러 계기에 적대적 표현을 사용하는 것도 '이건 끝이다. 안 된다' 생각하지 않고 변화의 과정에서 나올 수밖에 없는 하나의 표현이라고 생각한다"며 "과거보다는 표현의 강도가 매우 많이 완화된 것 같다"고도 덧붙였다.
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