남다른 품질을 자랑하는 여주 고구마가 새로운 브랜드인 ‘대왕님표 여주꾸마’로 재탄생했다.
여주시고구마연구회는 지난 16일 세종왕농협 주차장에서 ‘대왕님표 여주꾸마 브랜드 출범식’을 개최하고, 여주고구마의 품질과 명성을 알리기 위한 본격적인 행보를 시작했다.
이날 행사는 여주시와 세종대왕농협 등 관계 기관이 함께 후원했다. 이충우 여주시장, 김선교 국회의원, 농촌진흥청 국립식량과학원 소득식량 작물연구소 한선경 소장, 김규창 경기도의원, 박두형 여주시의회 의장 등 주요 인사와 고구마 재배농가, 시민들이 참석해 새로운 브랜드 출범을 축하했다.
여주고구마는 예부터 맛과 품질이 뛰어나 전국적인 명성을 얻었지만 최근 일부 저품질 상품 유통과 비통일된 포장으로 인해 소비자 신뢰도가 떨어지는 경향이 있었다.
이에 여주시고구마연구회는 여주시의 도움을 받아 35년 만에 브랜드 이미지와 포장 디자인을 전면 개선하고, ‘대왕님표 여주꾸마’라는 브랜드를 새롭게 선보였다.
새 브랜드는 ‘세종대왕의 도시, 여주’의 정체성을 담아 △품질 표준화 △유통구조 개선 △소비자 중심의 마케팅 강화에 나선다.
이를 통해 여주고구마의 프리미엄 이미지를 강화하고, ‘믿고 찾는 여주산 농산물’로의 재도약을 꾀하고 있다.
이은규 여주고구마연구회 회장은 인사말에서 “이번 브랜드 출범은 여주고구마의 명성을 회복하고, 지역 농가의 자긍심을 되살리는 계기가 될 것”이라며 “농업인과 시민이 함께 만드는 상생 브랜드로 발전시키겠다”고 말했다.
이충우 여주시장은 “여주고구마는 여주를 대표하는 특산물로, 새로운 브랜드 출범을 계기로 다시 한 번 전국 소비자에게 인정받는 명품 농산물로 성장하길 바란다”며 “여주시는 지역 농산물의 판로 확대와 브랜드 경쟁력 강화를 위해 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
한편 이날 행사에서는 세종대왕농협이 ‘대왕님표 여주꾸마’로 바뀐 박스의 제1호 판매처로 지정되는 ‘제1호 판매처 지정식’을 진행하며 지역 유통의 거점 역할을 다짐했다. 농협과의 협력 체계를 통해 향후 전국 농협 하나로마트 및 온라인 플랫폼을 통한 판매 확대가 기대된다. 또한 행사에서는 ‘여주고구마 품질관리위원회 위촉식’이 열려, 지역 농가와 전문가로 구성된 18명의 위원이 위촉장을 받았다.
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