한중일 외교장관들이 22일 일본 도쿄에서 역내 경제통합을 위해 자유무역협정(FTA) 협상 재개 등을 추진키로 했다. 다만 러시아·북한의 군사협력과 관련해선 한국·일본과 중국 간의 온도차가 엿보였다.
조태열 외교부 장관과 왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장, 이와야 다케시 일본 외무상은 이날 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 '제11차 한중일 외교장관회의'를 열고 협력 방향 및 지역 정세 등에 대해 의견을 나눴다. 조 장관은 회의 이후 공동 기자회견에서 "한중일은 한반도의 평화와 안정의 유지가 3국의 공동 이익이자 책임임을 확인했다"며 "북핵 문제와 한반도 평화 안정에 영향을 받는 3국의 소통이 계속되기를 기대한다"고 말했다. 조 장관은 "셋으로 된 모든 것은 완벽하다'라는 라틴어 격언을 인용하기도 했다. 왕 부장과 이와야 외무상 역시 고개를 끄덕이며 화답했다.
왕이 주임은 이어 "3국이 역내 경제통합을 추진할 것도 합의했다"며 "FTA 협상 재개와 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 확대 추진, 지역 공급망 원활화를 위한 대화와 소통을 유지할 것"이라고 강조했다. 왕 주임은 "3국은 서로 아시아태평양경제협력체(APEC) 의장국 수임 역할을 지지하고 열린 지역주의 추진에 합의했다"면서 "우리는 다자주의와 자유무역을 견지하고 경제 글로벌화를 더욱 포용하는 방향으로 추진할 것"이라고도 덧붙였다. 미국 트럼프 2기 행정부의 정책에 맞서 중국이 역내 경제 협력을 주도하겠다는 의지를 표명한 셈이다.
다만 러북 협력에 대해선 온도차가 드러났다. 조 장관은 "불법적 러북 군사협력은 즉각 중단돼야 하며 북한이 우크라이나 종전 과정에서 잘못된 행동에 대해 보상받아서는 안 된다"고 밝혔다. 이와야 외무상도 "북한의 핵·미사일 활동과 러북 군사협력, 암호자산 탈취 등에 대한 우려를 표명했다"며 "북한의 비핵화가 공통의 목표이며 안보리 결의의 완전한 이행을 비롯해 긴밀히 의사소통하고 싶다는 점을 이야기했다"고 말했다. 반면 왕이 주임은 기자회견에서 북핵·미사일이나 북러 군사협력 문제는 구체적으로 언급하지 않은 채 "복잡하고 민감한 문제이고 불확실성이 강해지고 있다"면서 "한반도 문제의 근원을 직시하고 마주 보고 선의를 내보여야 한다"는 원칙적 입장만 표명했다.
한편 이와야 외무상은 올해 일본에서 개최를 추진 중인 한중일 정상회의와 관련해 "가능한 한 조기에, 적절한 시기에 개최할 수 있도록 작업을 가속하기로 의견 일치를 봤다"고 말했다.
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