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美軍 100년 운용할 전략폭격기…‘B-52H’ 핵 재무장하나?[이현호 기자의 밀리터리!톡]

정치 통일·외교·안보 2024.07.06 07:30:00

북한의 핵·미사일 위협이 고조돼 한반도 위기 상황에 놓이면 어김없이 전개돼 온 미국의 대표적 전략폭격기 B-52H 스트래토포트리스’가 성능개량을 통해 2050년까지 운용된다. 개량된 기종의 명칭은 ‘B-52J’로 바뀐다. 미국 보잉社 제작한 B-52기는 1952년 초도비행 후 1955년부터 미 공군이 운용하기 시작했다. 현재 사용되는 기종은 H형으로 1962년에 마지막으로 납품됐다. B-52H형은 모두 102대가 생산됐다. 2050년까지 미 공군이 운용하면 ‘100년 간 운용되는 전략폭격기’라는 역사의 한 페이지를 차지하게 된다. 미 공군은 차세대 스텔스 전력폭격기인 ‘B-21 레이더(B-3)’를 도입하고 노후화된 ‘B-1 랜서’와 ‘B-2 스피릿’을 퇴역시키기 위한 작업에 착수했다. 이를 통해 미 공군은 2050년대에는 최소 100대의 B-21과 76대의 B-52H를 운용할 계획이다. 다만 B-21 레이더는 성능 개량작업을 통해 또 다른 버전이 나올 수 있다. 이런 가운데 미국 의회가 러시아와의 핵군축 합의로 재래식 무장만 가능하게 했던 B-52H 전략폭격기에 핵무기 탑재 능력을 복원할 계획을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 미 군사전문지 디펜스뉴스가 최근 미국 상·하원에서 추진하는 2025 회계연도 국방수권법안(NDAA)에는 공군이 보유한 모든 B-52H를 핵무장이 가능한 상태로 복원하라는 내용이 담겨져 있다고 보도했다. 미 공군은 보유한 B-52H 폭격기(총 76대) 가운데 46대만 공대지 순항 핵미사일(AGM-86B)을 발사할 수 있다. 나머지는 ‘신전략무기감축협정’(New START·뉴스타트)에 따라 2015년부터 핵무장 능력을 제거했다. ‘뉴스타트’, 美·路 핵탄두 1550개로 제한 2011년에 발효한 뉴스타트는 미국과 러시아가 각각 배치한 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM), 전략폭격기에 탑재한 핵탄두를 1550개로 제한하고 있다. 2021년 미국과 러시아는 이 방안을 담긴 협정을 5년 연장했다. 하지만 우크라이나를 침공한 러시아가 지난해 2월 협정 참여 중단을 일방적으로 선언했다. 이에 미 의회는 러시아가 뉴스타트 참여를 중단한 만큼 B-52H의 핵무장 능력을 복원할 필요성이 높아진 것은 물론 중국이 전략 핵무기를 빠르게 늘리고 있어 이에 대한 억제력 강화를 위해 미국의 핵 전력을 강화해야 한다고 주장하고 있다. 미 하원 법안에 따르면 지난 6월 14일 하원 본회의에 상정된 국방수권법안은 공군이 뉴스타트 만료 한달 안으로 B-52H 폭격기의 핵무장 능력을 복구하기 시작해 2029년까지 마치도록 하는 내용을 담았다. 상원 군사위원회도 비슷한 내용을 담은 국방수권법안을 최근 가결 처리했다. 마이크 로저 하원 군사위원장은 지난 6월 14일 하원 본회의의 국방수권법안 심의 때 “뉴스타트는 2026년에 만료되는데 러시아가 진지한 군축 대화를 위해 테이블에 앉을 가능성은 매우 낮다”고 지적했다. B-52H 전략폭격기는 ICBM과 전략핵잠수함(SSBN)과 함께 미국의 3대 핵전력을 구성한다. 이 때문에 B-52H는 한반도에서 북한의 도발을 억제하는 수단 중 하나로 꼽힌다. 가장 최근인 지난 4월에 B-52H가 제주 동남방에서 한국, 일본 공군 전투기와 연합훈련을 하기도 했다. 1960년대 초반에 배치된 B-52는 미 공군이 현재 운용 중인 폭격기 중 가장 오래된 기종이다. 미 공군이 B-52H의 성능개량을 추진해 B-52J로 2050년까지 운영하는 배경은 실전에서 보여준 탁월한 성능과 저렴한 운영비 때문인 것으로 전해졌다. 차세대 전략폭격기 사업의 지연 탓도 있지만 성능과 운용비를 고려하면 더 효과적이라는 게 미 공군의 판단이다. 만재중량이 120t인 B-52H는 순항속도 819km(최고속도 1050km), 실용 상승한도 1만5000m에 이른다. 항항속거리도 1만6327km, 작전반경은 1만4200km에 달해 ‘하늘의 요새’로 불린다. 성능개량은 엔진 교체와 차세대 항전장치, 지도 표시 시스템, 적재무기 확대 등이 포함돼 있다. 특히 엔진 교체 계획과 관련해 기존의 프랫 앤 휘트니(Pratt ＆ Whitney)사의 ‘TF33 터보엔진’ 대신 롤스로이스가 제작한 ‘F130’으로 교체하는 것이 핵심이다. F130엔진은 TF33 대비 크기와 출력에 차이가 없지만 무게는 더 가볍다. 이를 통해 줄어든 무게 만큼 발전기 수를 늘려 항전장비 등에 필요한 전력발전량을 늘렸다. 첨단 기술을 활용해 연비도 기존보다 40%가량 증대됐다. 덕분에 항속거리가 늘어나고 공중급유 빈도도 낮추게 됐다. 미 공군은 엔진 교체에 26억 달러의 예산을 배정하고 2028년 말에 B-52J의 첫 번째 지상 및 비행시험을 할 계획이다. 2038년까지는 전체 기종의 F130 엔진 교체작업을 마무리할 방침이다. 통신장비와 항법장비의 업그레이드도 진행한다. B-52H는 여러 차례의 업그레이작업을 받지만 조정석은 계기판이 여전히 아날로그 방식이다. 이번에는 업그레이드를 통해 아날로그 계기가 사라지고 글래스 콕핏으로 개선된다. 이럴 경우 조종사들의 조종과 작전이 수월해지고, 탑승 인원도 5명에서 4명으로 줄어든다. 또 통신과 항전장치 개량작업이 끝나면 출격 15∼20시간 전에 정보를 습득하던 아나로그 방식 대신 계기판 LCD 화면의 디지털 지도를 통해 최신 정보를 받아 활용하는 게 가능해진다. 첨단 데이터 링크를 통해 수시로 기지와 교신하면서 임무와 타격 표적도 변경할 수 있다. 2단계에는 내부 무기창 성능개량(IWBU)도 착수한다. 앞서1단계 성능개량 작업을 거친 B-52H는 날개 하단 파이런에 12발 외에도 최대 8발의 합동정밀직격탄(JDAM) 추가 적재를 할 수 있다. 이는 기존 무기 적재량 보다 약 70%가량 늘어나게 돼 더 적은 출격으로 훨씬 많은 적 표적물을 타격하는 게 가능해진다. 주목할 점은 B-52H는 핵탄두 적재가 가능한 AGM-129 순항미사일(12발)과 AGM-86A 순항미사일(20발)과 함께 재래식 탄두를 장착한 AGM-84 하푼 공대함 미사일(8발), AGM-142 랩터 지대지 미사일(4발), JDAM(12발) 등과 함께 500 파운드와 1000 파운드 무게의 재래식 폭탄 81발, GPS형 관성유도 폭탄(JSOW) 12발 등 모두 32t의 무기를 적재할 수 있다. 그런데 이번 성능개량이 이뤄지면 날개 하단에 싣는 폭탄을 제거해 연료 효율성이 높아지게 된다. 연료는 덜 쓰면서도 장착량은 훨씬 많아져 ‘슈퍼 폭격기’로 재탄생하게 되는 것이다. 여기에 공대지 합동정밀유도탄(JDAM) 뿐만 아니라 장거리 공대지 미사일(JASSM-ER) 일부도 내부 무기창에 싣고 발사할 수 있는 것을 비롯해 전자방해 기능을 탑재한 항공기 발사 소형 미끼 탄(MALD)도 장착할 수 있다.

나경원 "당은 대선 플랫폼, 대표는 조연이자 운영자여야"

정치 국회·정당·정책 2024.07.01 07:19:25

“더불어민주당은 역사상 처음으로 국무위원과 법관을 탄핵했습니다. 이들이 대통령 탄핵 시도를 또 안 할 것이라고 막연히 기대해서는 안 됩니다.” 나경원 국민의힘 당 대표 후보가 30일 국회 의원회관에서 서울경제신문과 만나 “국회의 권력을 무도하게 쓰는 야당을 막아내려면 국회 내에 있는 당 대표여야 한다”며 이같이 말했다. 당권 주자 빅3 중 유일한 현역 의원인 나 후보는 김홍일 방송통신위원장 탄핵을 추진 중인 거대 야당이 “윤석열 대통령 탄핵소추안도 발의할 가능성이 높다”면서 지금 여당에 필요한 것은 ‘원내 당 대표’라고 강조했다. 실제 윤 대통령 탄핵을 요구하는 국회 국민 동의 청원은 이날 정오까지 약 70만 명이 참여, 강성 친명인 정청래 민주당 의원이 위원장을 맡은 법제사법위원회에 회부된 상태다. 나 후보는 “거대 다수당의 폭력과 싸워본 사람이 (탄핵을) 막을 수 있다. 2019년 원내대표를 하면서 거대 다수당인 민주당 등 여권 세력과 싸웠고 조국 전 법무부 장관 사퇴를 이끌어내는 승리를 했다”며 “보수가 5년 만에 정권을 되찾아오는 계기가 됐다”고 자평했다. 나 후보는 4·10 총선 공천 과정에서 한 후보가 윤 대통령과 정치 상식에 어긋나는 충돌을 벌였다고 지적했다. 그는 “다른 후보들은 한 후보가 대통령을 배신했다고 하면서 ‘채상병특검법’을 꼬집는데 저는 그보다 총선에서 대통령과의 충돌이 생긴 데 대한 이야기인 것으로 본다”면서 “공천 과정의 충돌은 국민을 위한 배신이 아니었다. 그건 정치의 상식에 맞지 않는 충돌이었다”고 비판했다. 한 후보가 제3자 추천 방식의 채상병특검법을 제안한 데 대해서는 “채 상병 특검을 받는다니까 (야당이) 지금 한동훈 특검을 7월에 통과시킨다고 한다”며 “채 상병 특검을 받는다는 순간 (야당이) 또 다른 특검을 이야기할 것이라고 우려한 제 예측이 맞지 않았나. (한동훈의) 순진한 발상이라는 것이 한동훈 특검을 처리하겠다는 야당 입장만 봐도 입증되지 않느냐”고 했다. 나 후보는 지난해 전대 불출마 사태에도 윤 대통령과 신뢰 관계는 ‘탄탄하다’며 “대통령과의 신뢰가 없으면 아무것도 안 된다. 대통령이 한 번 배신당한 사람한테 그 신뢰를 주겠느냐”며 한 후보를 거듭 직격했다. 그는 이번 전대에서 뽑힐 당 대표에 대해 ‘조연론’을 제시하며 대선 열차 플랫폼의 공정한 운영자가 되겠다고 약속했다. 나 후보는 “재집권의 필요충분조건은 ‘윤 정부의 성공’이다. 대통령을 성공시켜야지, 당 대표가 대통령보다 먼저 나서면 결코 재집권하지 못한다”며 “다양한 대선 후보가 다양한 방법으로 공정하게 뛸 수 있도록 당은 일종의 플랫폼 역할을 해야 하고 당 대표는 플랫폼이 잘 운영될 수 있게 하면 된다”고 설명했다. 북러 간 초밀착에 전대에서 ‘핵무장론’을 공약한 나 후보는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 귀환을 우려하며 거듭 핵무장론을 역설했다. 그는 “(TV 토론 이후) 트럼프 전 대통령의 집권 가능성이 높아지고 있다. 트럼프 측 안보 대응을 보면 오히려 미국에서 우리의 핵 무장을 요구할 수도 있다”고 짚었다. 트럼프 재집권 시 국방장관으로 유력한 크리스토퍼 밀러 전 국방장관 대행은 최근 전술핵의 한반도 재배치와 미 국방 예산 감축 등을 시사했다. 나 후보는 이어 “군사동맹 수준인 북러 조약을 보고 미국 전문가들과 안보 관련 전직 관료들이 일제히 한국의 핵무장에 대한 논의가 있을 수밖에 없다고 언급하고 있다”고 덧붙였다. 다음은 나 후보와 일문일답. -타 후보 대비 비교우위는 무엇인가 △국회의원이라는 거다. 더불어민주당은 역사상 처음으로 국무위원과 법관을 탄핵했다. 이들이 대통령 탄핵 시도를 또 안 할 것이라고 막연히 기대해서는 안 된다. 대통령 탄핵 청원이 오늘 몇 만 됐나. 지금 방통위원장 탄핵한다. 탄핵, 탄핵 또 탄핵이다. 국회의 권력을 무도하게 쓰는 야당을 막아내려면 국회 내에 있는 당 대표여야 한다. 거대 다수당의 폭력과 싸워본 사람이 (탄핵을) 막을 수 있다. 2019년 원내대표를 하면서 거대 다수당인 민주당 등 여권 세력과 싸웠고 조국 전 법무부 장관 사퇴를 이끌어내는 승리를 했다. 보수가 5년 만에 정권을 되찾아오는 계기가 됐다. -한동훈 후보 배신 논란에 대한 생각은 △다른 후보들은 한 후보가 대통령을 배신했다고 하면서 ‘채상병특검법’을 꼬집는데 저는 그보다 총선에서 대통령과의 충돌이 생긴 데 대한 이야기인 것으로 본다. 총선 공천 과정이 문제였다. 그건 국민을 위한 배신이 아니었다. 그건 정치의 상식에 맞지 않는 충돌이었다. -채상병특검법에 대한 입장은 △채 상병 특검을 받는다니까 (야당이) 지금 한동훈 특검을 7월에 통과시킨다고 한다. 채 상병 특검을 받는다는 순간 (야당이) 또 다른 특검을 이야기할 것이라고 우려한 제 예측이 맞지 않았나. (한동훈의) 순진한 발상이라는 것이 한동훈 특검을 처리하겠다는 야당 입장만 봐도 입증되지 않느냐. -친윤 원희룡, 비윤 한동훈 후보와 달리 포지션이 애매하다는 지적이 있다 △친윤이냐 반윤이냐로 간다는 게 전당대회가 퇴행적이라 본다. 윤심팔이도 문제고 대통령과 각을 세워서 대통령을 밟고 내가 주인공이 되겠다는 것도 문제다. 이번 당 대표는 철저히 조연 역할을 스스로 해야 되겠다는 결심이 필요하다. 우리가 다음에 재집권하기 위해서 필요 충분한 조건은 정부 성공이다. 대통령을 성공시켜야지 당 대표가 대통령보다 먼저 나서겠다 하면 저희가 결코 재집권하지 못한다. 두 번째는 우리 후보들이 다양해야 한다. 민주당 내에서도 이재명 리스크 때문에 나중에 현실화되었을 때 대안이 없는 것 아니냐라는 우려가 있다. 다양한 후보가 다양한 방법으로 공정하게 뛸 수 있도록 당은 일종의 플랫폼 역할을 해야 된다. 당 대표는 플랫폼이 잘 운영될 수 있도록 하는 운영자가 되어야 한다. 당 대표가 내가 (주인공이) 되겠다고 한다면 당은 분열될 것이다. -한동훈 후보 독주하는데 반전 가능성은 △여론상에서는 그 흐름이 많이 반전될 것이라고는 크게 기대할 수 없을 수도 있다. 그러나 지금 중요한 것은 우리 이번 선거의 80%는 당원 투표에 의해서 결정이 된다. 당원은 국민의힘 지지층과도 또 다른 입장을 보인다. 당의 미래, 국가의 미래에 대해서 더 많은 고민을 하시고 더 많은 시간을 쓰시는 분이다. 지금 각종 여론조사의 결과만으로 당 대표 선거의 결과를 예단하기는 어렵다. -원희룡 후보와 연대설 일축한 이유는 △전당대회 시작한 지 일주일도 안 됐는데 무슨 연대설인가. -당정 동행 내세웠는데 대통령이 다른 길로 간다면 △대통령을 설득해야 한다. 그래서 신뢰관계가 중요한 거다. 대통령하고 신뢰가 없으면 아무것도 안 된다. 대통령이 한 번 배신당한 사람한테 그 신뢰 주겠나? 절대로 당정이 같이 가기 어려울 거다. -대통령과 앙금은 풀렸나 △지난 전대 접었던 이유는 우리 당과 대한민국을 위한 것이었다. 접고 나서 밖에서 떠들었으면 신뢰관계를 유지 안 됐을 것이다. -김재원 최고위원 후보와 러닝메이트라고 보면 되나 △러닝메이트는 아니지만 유일한 영남 후보다. 전략적 협력은 할 수 있다. -차기 서울시장 선거 출마 여부는 △나중에 나밖에 없다면 대권도 나갈 수 있는 거지 왜 자꾸 서울시장 얘기를 하나. -핵무장론 화두로 던진 배경은 △특히 트럼프 집권 가능성이 높아져서다. 실질적으로 트럼프의 국방장관으로 예정되는 크리스토퍼 밀러의 말이라든지 트럼프가 주장하는 국방 예산 절반 줄이기 등에 비춰 보면 오히려 미국 쪽에서 우리의 핵 무장을 요구할 수도 있다. 지금 북러 조약이 진행되는 것을 보고 미국의 전문가들, 또 미국의 안보 관련 전직 관료들이 일제히 한국의 핵무장에 대한 논의가 있을 수밖에 없다는 언급도 하고 있다. 그러니까 미국 조야에서 이미 이런 부분에 대한 논의가 나오고 있고 그렇기 때문에 미국을 설득해가는 과정이 필요하다. 공격용이 아닌 건 당연하고 우리가 핵을 가짐으로써 오히려 북한의 핵을 폐기할 수 있다는 설명이다.